水都大阪には、多くの河川があり、人々の通行のため、古くから各所に渡船がありました。
渡船は、当初民間によって運営されていたのですが、明治２４年に府が、「渡船営業規則」を定め「監督取り締まり」を行うようになりました。
明治４０年には、安治川、尻無川および淀川筋の２９渡船場ついては市営事業として市が管理することになりました。
大正９年４月、旧道路法の施行により渡船は無料になり、昭和７年４月には、それまでの請負制から、ほとんどを市の直営方式に改めました。
昭和１０年頃には渡船場３１ヶ所、保有船舶数６９隻（機会船３２隻､手漕ぎ船３７隻）、年間利用者約５,７５２万人、自転車等の利用者約１,４４２万人を数えました。
しかし、橋梁の架設や道路施設の整備に伴って次第に廃止され、特に昭和２０年には、戦災のその多くが廃止されました。
昭和２３年には１５ヶ所で再開されましたが、その後都市整備が進み､又自動車利用の増加によって、５３年は渡船場１２ヶ所、利用者数約２５０万人と減少し、平成１１年度では約１８８万人となっています。
そして現在市内には、わずか８ヶ所あり、地元の貴重な交通機関として、渡船15隻で運航されています。実にそのうちの７ヶ所までが大正区内にあります。
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